よく眠り、よく食べて、そして良く遊ぶ。
子供なら褒められる事だが、本当にＫＡＷＡさんは、その通りの生活をしていた。
ただ、夜と昼が入れ替わっただけで。
３日の日を費やし、僕の体調の回復を待つようにようやく目的地に到着した。
学習したことは、食べなければ体が持たないこと、寝れるときに寝ること、そして、体力の無いときには遊んでいる余裕が無いことだった。
ａｒｉｅさん：「遅かったのね」
到着した場所にはａｒｉｅさんが待っていた。
勿論所長もぬりかべさんもいた。
「ａｒｉｅさん、所長もぬりかべさんも！！ なんでここにいるんですか？」
ｅｒｉｅｒｉさん：「そりゃー呼んだからでしょ」
「なんで、こんな物騒な呼び方をしたんですか？」
ａｒｉｅさん：「物騒なことになったの？」
ｅｒｉｅｒｉさん：「約一名、特別な歓迎を受けたみたいよ」
ａｒｉｅさん：「私は、丁重にお連れするようにいったわよ」
謎の男が、奥に立つ老婆に耳打ちした。
老婆：「我が民族と関わりを持つものは、その資格を持つもの。資格を確認させてもらいました。ただ、失礼は無かったとお伺いしておりますが」
ｅｒｉｅｒｉさん：「そうね、失礼は無かったわ。間違えて殺しちゃうところだったけどね」
老婆：「そう在れば、それは運命 何も悲しむことは無い。生きていたのは、そのものの運 失わぬように大事にせよ。そして、未熟を正しなさい」
謎の男は、頭を下げてそのまま闇の中に消え去った。
ＫＡＷＡさん：「ところで、そのおばあさんどなたですか？」
下から、老婆の顔を覗き込んだＫＡＷＡさん。
そのまま、後ろに２歩ほどジャンプして跳び下がった。
ｅｒｉｅｒｉさんも、構えを取って老婆に睨みつけるような視線を送った。
シェンさん：「二人とも、その方は何もされません。武器をおしまい下さい。」
ｅｒｉｅｒｉさん：「信用できない」
老婆：「流石、手玉に取られた筈ね。しかし、この老体にお前たちを倒す力は無い」
ｅｒｉｅｒｉさん：「その女のおかげで、疑い深くなったものでね」
シェンさん：「私の憶測が正しければ、そちらの方は“老”さん？」
老婆：「ここでは、人の目は無い。下手な日本語を使う必要は無い」
シェンさん：「私のことまで覚えていただいているのですね」
ａｒｉｅさん：「“老”の目に映らないものは、少なくとも中国には無いわ」
「お話中すいません、どういうことですか？」
ｅｒｉｅｒｉさん：「少し黙ってて！！」
ＫＡＷＡさん：「もしかして、“老”って・・・・・」
どちらからとも無く、ｅｒｉｅｒｉさんとＫＡＷＡさんは顔を見合わせた。
ＫＡＷＡさん：「失礼いたしました」
手の中に隠していた暗器を、相手に見せて改めて袖の中にしまった」
ｅｒｉｅｒｉさん：「ふん！」
腕を振り（恐らく、流していた糸をしまった）、そっぽを向いてしまった。
ｅｒｉｅｒｉさん：「で、その“老”さんが何の用？」
瞬間的に 言葉が終わるのを待たずに 数名の男たちがｅｒｉｅｒｉさんを囲んだ。
全員が、武器を構え明らかに敵意むき出しの表情には決意が表れていた。
老：「よいよい、下がれ」
男たちは、睨みつけるような視線を残したまま下がった。
ａｒｉｅさん：「いくらあなたでも、この人に逆らったら命は無いかもよ」
所長：「このまま、一緒に行くんだったら自重頂かないと」
ｅｒｉｅｒｉさん：「私に危害を加えたり、試したりしないんだったらね」
口調はともかく、しぶしぶ承知したようだった
老：「とにかく、今回のことは詫びよう。相手が悪かったようだ」
ＫＡＷＡさん：「ありがたきお言葉」
ＫＡＷＡさんは、明らかに低姿勢である。どうもこのお婆さんを知っているようだ。
ａｒｉｅさんとｅｒｉｅｒｉさん以外は、なぜか このお婆さんを 少し怖がるような反応である。
老：「さて、おじょうちゃんの質問だが」
ｅｒｉｅｒｉさんの、方を向いて話し出した。
老：「実は、わしも知りたい。この同族の望みで呼び寄せただけじゃからな」
老の指差した先には、ａｒｉｅさんがいた。
所長：「勿論、僕に聞いても駄目だよ」
ａｒｉｅさんを越えて、いくつかの視線が所長に向かったのをうけて話し出した。
ａｒｉｅさんに全ての視線が集まった。
ａｒｉｅさん：「まず、ＫＡＷＡちゃん 例のもの出して」
ＫＡＷＡさんが、スカーフをカバンから出した。
ａｒｉｅさん：「老、あなたがこれを渡した人について聞きたいの」
握ったスカーフを、ａｒｉｅさんは老の前に突き出した。
老の心が揺れたのが僕にも感じられた。
老：「さて、知ってどうする？」
老は視線をａｒｉｅさんに投げかけた。敵意は無いが強い視線だった。
