１７畳もあるリビングが自慢だった。
１ＬＤＫでもどうせ一人暮らし。彼女がいるわけでもなく、勿論彼氏がいるわけでもなく。
ゆっくり眠れればいい、そう考えて借りた部屋だった。
部屋が一つしかないのは、掃除が大変だからで 結局物が増えると思って大きめの部屋にしたのだが、事務所にいる時間が長いからそちらに置いている。
がらんとした部屋は、都会の寂しさを象徴しているようで 足の高い椅子と ビールのグラスしか乗らないようなテーブルに、言葉どおりビールを載せて一杯だけ飲んで寝るのが 意外と気に入っていた。
日常が騒がしすぎるんだ。
探偵業で、最も大変なのは接客である。
つくづく思い知った。
多くは、人の調査。
それも、浮気調査ぐらいの物、命がけの仕事なんてそれこそ数えるほどしかない。と、思っているのは 入った頃と同じ。しかし、そんな仕事なんて 無ければ無いに越したことは無いと思いながら、少しだけ日常には飽きてきている。
しかし、命がけの恐ろしさは良く知っているので やはり無ければ良いと思う。
お金は、しばらく不自由しないほどあるし と、思いながらアルバイトのような仕事を毎日こなしている。
「あいってて！」
今日の、クライアントに引っかかれた顔の傷に傷薬を塗りこみ、バンドエイドを貼る。
本人も調査を依頼するぐらいであるから、既に解っていると思う。
なのに、調査結果を見ると取り乱す。
まあ、結果を見て高笑いする人よりは、精神的に負担は掛からないが（思わず、旦那の将来に胸の中で十字をきってしまう アーメンって）やはり、人の取り乱す姿を見てうれしいはずは無い。
泣きじゃくるクライアントを、なだめる様に近づいて 顔に傷を作ってしまったわけだ。
このパターンの怖いのは、調査結果を疑い お金を払ってくれないことで 何とか宥めすかしてお金を払ってもらわなければいけない。
顔に付いた傷など、気にも掛けてない振りをして 少し曇った笑顔で話しかける。
「一緒に、将来のことに向けて考えましょう。旦那さんも一時の間違いです・・・・」
泣きじゃくるクライアントに抱きつかれ、落ち着いてもらえるのを待つ。
大体、探偵に依頼するなんて かなりの費用がかかる。
金持ちでなければ出来ない話だ。
暇つぶしの浮気に、暇つぶしの浮気調査につき合わさされるほうもうんざりする。
クライアント：「復讐してやる！」
そのまま、ソファーに押し倒されて 口をふさがれた。
あいては、金持ちの奥さんらしく少し年はとっているが 顔立ちも良くかなりグラマーな体型である。浮気する旦那の気持ちがわからないような女性。
悪い気はしないが、復讐ごっこに付き合わされるわけにもいかない。
「たすけて〜」
声は、こもって外に出ない。
意外に力が強いのか、本能が最大限に力を出すのを制限しているのか 押しのけられない。
ソファーに押し倒され、見える天井の模様に、一人の女性が浮かび上がる。勿論、思い出ではなく 実在の女性がそこに立っている。
「ａｒｉｅさん」
声は、同じく出ない。
手が、体に徐々に絡みついてゆく。
ａｒｉｅさん：「お客様、その子は別料金になりますがよろしいですか？」
喋りながら、こちらの姿など見えてないかのように 普通にテーブルにお茶を置いた。
そして、何事も無いかのように僕の隣に座ると、クライアントと目が合った。
にこっと軽く笑う、切れ長の目。
我に帰った、クライアントが元の場所 つまり僕の対角に座りなおした。
その後の話は、相手に負い目が出来たのか恐ろしくスムーズに進んだ。
ａｒｉｅさんは、すでに書き換えられた請求書を持っており、そこには訳のわからないサービス料という項目が付け加えられていた。
もちろん、相手にわからないようにすり返られていた。
傷薬が、頬にしみる。
ａｒｉｅさん：「あっはっはっ」
壁の向こうから笑い声が聞こえる。
「人の家で大声で笑わないでください！！ 近所迷惑です」
17畳の部屋の約半分を占める、簡易的に作られた壁に囲まれたａｒｉｅさんの区画から笑い声が聞こえる。
約半分という言い方も、遠慮しての話で 実際はそれ以上に場所を取っているし 男どもは外に行けと 風呂も占領してしまった。
残りの区画に、3人の男と接客用のソファーがある。
誰一人、遠慮しない。誰一人 この状況に慌てない。
そのことも驚愕に値するが、事務所が爆破されたからといって なんで総員で僕の家に引っ越してくるかが解らない。
所長：「大半が事務所にいるんだから、通勤の手間が省けたでしょ」
そんなことは無い、僕にも自分の時間が欲しい！！
僕の願いは、誰にも聞き届けられることはなかった。
