「あまり気にしないでください、慣れていますから」
未来さん：「慣れて、ですか？」
「そう、慣れたくも無いのですがね、私のところにも悪い冗談の好きな人達が多くて、いつも騙されるんです。」
未来さん：「でも、」
「今回なんか、命がかかって無いだけましって 思いますよ。ほんとう！」
未来さん：「そういっていただけると・・・」
「それに・・・・未来さんは知らなかったんでしょ？」
未来さん：「も、勿論」
「じゃあいいですよ、あの人達が酷いのにも慣れていますから」
そういいながら、僕は機能買った靴の箱を開けてみた。
実は、昨日僕が買ってあげた筈なのだが、色も形も覚えてなかったからで、すこし、未来さんが選んだ靴にも興味があった。
「どれがお気に入りですか？」
酔っていたのか、目の覚めるような青い靴 とても僕が一緒に選んだとは思えない。
もう一つは、黒いスエードの靴。そして、濃い緑のストラップがロープのように編まれた靴。
未来さん：「青い靴です」
そのまま、その靴を履いて見せてくれた。
色白の未来さんは、青い靴を履くことで 余計白く見えた。
病的なまでに白い色だったが白い服には溶けるように見えた。
そして、体全体で見たときには 青い靴がアクセントになって、そこにいる存在を主張する。
「似合いますね、一層美しく見えます」
未来さん：「そんな、先ほどの方のほうがもっとお美しい」
「でも、悪意のある冗談が得意ですけどね」
未来さん：「そんな風にはとても」
「見た目に騙されるんです、みんな でも、良く解ったでしょ あの喋り方」
未来さん：「そうでした、お引き受けいただけませんのね・・・」
「今は誰も見ていませんか？」
未来さん：「多分・・」
「恐らく引き受けるつもりです。」
未来さん：「じゃあどうして？」
「何か、時を待っているか 条件が気に入らないんでしょう」
未来さん：「そうですか」
何か，嬉しそうに答えた。
「多分、あの所長だか局長だかが気に入らなかったんじゃない？」
未来さん：「そうなんです、しつこくて嘘つきで・・」
言い過ぎたと言いたげに、両手で口を押さえた。
「やっぱりそんな人だったんですね。ａｒｉｅさんが過敏に反応していましたから」
未来さんは、声を殺して笑っている。
「あの所長の首と引き換えならａｒｉｅさんも引き受けたかもしれないのに」
頑張って声を殺していたが耐え切れずに声を出して笑い始めた。
未来さん：「じゃあ、きっとお引き受けくださいますのね」
「はい、多分間違いないと思います」
“ぷるるる”
僕の携帯電話が鳴った。
ａｒｉｅさん：「いいアイデアね」
「何がですか？」
ａｒｉｅさん：「あの局長の 首よ」
「・・・・」
ａｒｉｅさん：「未来ちゃんに変わって」
「未来さん、そちらは盗聴してなかったかもしれませんが こちらは盗聴してたようです。電話に変わってくれって」
未来さん：「先ほどは失礼致しました」
未来さん：「いえ、はい そういわれましても一存で」
未来さん：「はい伝えさせていただきます。しかし、まさか・・」
未来さん：「わかりました、そのように」
電話を僕に返してくれた。
「ａｒｉｅさん、何ですか？」
ａｒｉｅさん：「性悪女って言われたから言いたくない」
「そんな事言っていませんよ」
ａｒｉｅさん：「そんな事より、事情が変わったの 替え玉になることは変わらない。しかし、全力であんたなんかを守らなきゃ成らなくなるみたい。でも、悪意のある冗談が得意なんで 手を抜いたらごめんね」
「しゃれにならない冗談は止めてください」
ａｒｉｅさん：「しゃれにならないから、悪意のある冗談なのよ 学校で教わってこなかった？ じゃあね」
一方的に切ってしまった。
「全く、性格悪いんだから・・・・」
あっ、 慌てて口を押さえた。もちろん、今も聞かれているんだ。
未来さん：「本部に連絡してきます」
「なんて？」
電話の内容を知らされてない僕は未来さんに聞いた。
未来さん：「お引き受けくださるって！」
「良かったですね」
未来さん：「ええ、でも条件次第で こちらの条件が合うかどうか」
「大丈夫です、その辺は引き受けられないような条件を出す人じゃないですから」
未来さん：「でも、冗談だった局長の首ですよ・・・」
「きっと既に、辞令が出ています。そういう事には抜かりない人です。」
未来さん：「では、行って来ます」
未来さんは部屋に走っていってしまった。
「おーい、逃げちゃうぞ」
小声で冗談交じりに言ってみたが、返事をする人がいなかった。
僕は慌てて、走った。
もうすぐ生理現象の我慢の限界だ。
“ぷるる”
携帯が又鳴った
「はい、あっａｒｉｅさん まだ何か？」
ａｒｉｅさん：「いえ、走ったので悪意のある嫌がらせよ」
そのまま、“ぷつっ”と電話を切ってしまった。
慌てて、そのままトイレに駆け込んだ。
「ａｒｉｅさんの意地悪〜」
トイレから、部屋に聞こえるように大きな声で言った。
